战斗从半上午一直持续到午后，耿明终于承受不住巨大的损失，向杜度请示退兵。
对于汉八旗来说，这场仗打得太憋屈了，山道十分狭窄，汉八旗的兵力优势无法体现，让他有苦说不出，虽然他没能攻下山口，但他经验老道，也是看见了破敌之策。
于是，耿明向杜度禀报道：“旗主，守军狡猾，垛口只建了一面，从里往外寨墙无险可守，将士们冒死爬上去，却成了活靶子。”
“面对这般局面，唯一可行之策，就是拆除这座寨墙。”
“到了明天，我们可以先用弓箭手压制寨墙上的守军，然后命盾牌手上寨墙吸引守军攻击，再出动大军把这两座寨墙挖塌。”
“没有寨墙阻碍，那些贱民弓箭手必然抵挡不住大清弓箭手的神射。”
耿明满头大汗，面对杜度阴沉的脸，一段话说了半天才表述清楚。
杜度目视不断从寨墙落下的伤兵，点头道：“也好，先退兵休整！”
“遵命！”耿明松了口气，他知道麾下军心已散，有人故意在寨墙受伤退下避战，再撑下去将是溃败的的局面。
“一个时辰，一个时辰后攻山！”杜度的话像一盘冷水浇在耿明的头上。
黄台基只给了杜度三天时间，如果第一天首道关口都攻不下，那接下来就不好办了。
清军退去，守军指挥明奴清扫战场，把尸体扔到寨墙下，仿佛想用这些尸首阻挡清军的攻击。
太阳渐渐西去，当郑秋都觉得今天的战斗要结束的时候，山下又响起震天般的火炮声。
刚才的战斗试探出了守军的弱点，孔德指挥炮营努力将铁球轰向寨门缝隙所在的位置。
火炮的精准度达不到这种程度，但密集轰击下，总有铁球能击中目标，这使得才堵上的土石摇摇欲坠。
炮击只持续了一刻钟左右，清军便卷土重来，在弓箭手的压制下，大批汉八旗士卒手持各种铁钎、镐头冲向寨墙。
郑秋只看了一眼，就知道麻烦大了，无法守住寨墙意味着无法阻挡住清军进行拆除。
明寨的寨墙很厚，由碎石和土方堆积而成，但想挖开并不难。
夏日的太阳落的晚，酉时左右，守军射杀了数百汉八旗士卒后退回山顶。
清军攻山的第一天，明寨首道山门失守。
夜深难眠，山下火把闪耀，嘈杂声一直没有停息。
郑秋坐在山顶，任由初夏凉爽的晚风拂过身躯，天空的月亮和星星隐藏在阴云之后。
郑秋没有把那里当做坚固的防线，但丢失的时间还是早了点，因为他想据守的时间不是七天、十天，而是一月、两月。
粗重的呼噜声传入郑秋的耳朵，明奴们多数已经酣睡，白日紧张了整整一天，无论是参战的还是旁观的都消耗了无数的精力。
“大人是不是早就打好了这个主意！”一个念头在他的脑海浮现：“那些明奴，大人是不是早就把他们算计在这里了。”
郑秋嘴角咧开一道细小的弧线，以郭臻的远见，当然会预见到这种局面，宣大镇和草原，又有谁能逃脱郭臻的算计。
如果有人看见，会发现郑秋笑起来脸上的温暖与平日的冷若冰霜，简直辨若两人。
“如果我不能守在明寨，那么军中无人能担当此重任，龙云也不行！”想到这里，郑秋瘦弱的身躯中散发出一种强大的自信。
同一天，集宁海子区域，郭臻统率骁骑营到达这里。
将士们看到坎儿海，爆发出一阵低沉的欢呼声，战马扑腾着冲进河水。
只有最后一排三四百匹战马没有动，骑士费劲勒住跃跃欲试的伴侣，三四百匹战马促着前蹄，低声嘶鸣，表示心中的不满，好似在责备凭什么辛苦的是它们，享受却没有它们的份。
之所以这样，是因为这些战马的屁股后头都挂着几颗血淋淋的人头。
郭臻到了清澈的湖水边洗了一把脸，又牵着黄骠马过来，给它身上泼了一点水，以消除初夏的暑气。
为了得到这匹千里马的认同，郭臻真是舍得花心思，一路上小心呵护。
“动作快一点，半个时辰，半个时辰之后，大军开拔！”亲卫策马在湖边驰骋，传达郭臻的命令。
这是郭臻他们进入草原的第八天，粮草将尽，要返回大明的边关补充补给。
“奔波了这么久，才杀了三四百个鞑子！”清凉的湖水对苏摩一点吸引力也没有，他平躺在草地上，口中骂骂咧咧。
亲兵们早就习以为常，如果哪天从苏摩口中听不见抱怨，那才奇怪了。
骁骑营出塞后，在朵颜草原的清军营寨前溜达了一圈，随后直插向归化城北，直到碰见第一个游牧的漠北部落。
郭臻下令杀戮了所有成年的牧民，放走了三十几个儿童，战马后面挂的首级就是那些蒙古人的头领。
毫无疑问，这个部落属于归化城的新主人，札萨克图汗。
土默特人和察哈尔离去之后，再没有人比郭臻的骑兵还熟悉漠南这片土地，这次偷袭札萨克图汗，是要给他一记警告，让他不要随意派兵加入黄河岸边的战斗。
实际上，札萨克图汗也未必愿意趟这一池浑水，郭臻的偷袭正好给他提供了一个不错的借口。
战马在安静的啃草，集宁海子边的水草在这些战马口中，就像人类嘴边油汪汪的烤羊肉。
郭臻和秦锋蹲坐在岸边，亲兵忙于生火煮肉，这种享受只有郭臻最亲近的将领才能尝到，其他人这十天一直在啃坚硬的干粮。
香味飘入秦锋的鼻子，令他口舌生津，他强忍着饥肠辘辘，笑问正眯着眼睛郭臻：“大人，下一次我们的目标是不是漠东？”
跟聪明人在一起待久了，脑子自然会有一点长进。
“也许……”郭臻收敛心神，口中吐出两个字。
这个秘密装在郭臻的脑子里，谁也不会泄露，这倒不是他不信任秦锋，但像这样的秘密，知道的人越少越好。
郭臻是不会去漠东的，漠东的蒙古部落分散且遥远，折返又是十几天，而且当蒙古人接到警告做好准备时，他不认为自己的骑兵能追上他们。
即使能追上，郭臻也没这个功夫，因为那个时候明寨还在不在都是个疑问。
没有人知道骁骑营的下一个目的地在哪里，除了郭臻，当然还有徐弘基。
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