“西尔维娅女士，必须先向您道歉，那本文献抄本没了。”
“翻译家”法比安如此开口说道。
场面一时有些安静，大家都还记得上次聚会时，他由于翻译进度滞后造成的一系列不愉快对话。
…今天快进到文献直接没了？
西尔维娅娇媚而慵懒地笑了两声，却听得众人一股寒意从脚到头：“三十秒的解释时间，翻译家先生。”
“当局那帮家伙突袭，然后它被我烧了。”法比安声调低沉平和，“好消息是，另一藏匿翻译手稿处平安无事，虽因文献行文布局的特殊性，目前无实质进度，但大量基础性梳理工作进展较快，预计马上会有跳跃性的突破。”
西尔维娅甩出了一本小皮册子，被法比安伸手接住。
“合理的借口，失望的进度，不错的期待感，备用副本收好。”她的声音先温和，后变冷，“不过，最后一次容忍…并且没有奖励。”
“…以为我是那个需要靠‘黑骸之油’吊着命的蠢货吗？”法比安心底冷笑，嘴上答应称是。
“下一位吧。”西尔维娅又道。
范宁轻轻咳了一声，因为这个女人的目光落到了琼身上。
琼正趴在桌子上奋笔疾书，此刻抬起头望了一下西尔维娅，又指了指“门捷列夫”先生，然后小声吐出几个简短音节：“我就不说啦。”
调香师这时开口：“紫豆糕小姐，这次聚会你似乎不怎么活跃啊？近日情绪有不佳之处？还是有遇到什么麻烦吗？”
范宁审视着她的动作和语气。
这个调香师作为交易鉴定师或公证人一类的角色，一直以来似乎很少主动开口，怎么突然问了个这么不咸不淡的问题？
再次想到调香师作为普鲁登斯幕后控制人的身份，范宁面具后的眉头深深皱起。
如此被问，琼终于说了一句稍微大声且长一点的话：“抱歉，我想赶在结束前写给门捷列夫先生。”
琼现在处境的确有点尴尬，自家院长离她坐的位置只有一米远，又要尽量避免开口，又不能以沉默、打手语或省略句子必要成分之类的奇怪举动代替交流，换作是范宁自己，一时半会也想不到什么好的处理方法。
范宁打圆场笑道：“我很高兴这位小姑娘找到了更高效赚灵液的路子。”
西尔维娅这时也说道：“时刻想着替大家节省时间的人士，我很喜欢。”
这两句对话时，法比安侧过头多看了琼几眼。
见到这一幕，范宁突然想起了自己好像忽略了什么东西！
他试探着笑着开口：“紫豆糕小姐，你完全可以赚两份灵液，翻译家先生还等着你那个秘氛配方呢…我想上次你送的样品，翻译家先生应该挺喜欢。”
琼的小脑袋倏地抬起来看着范宁，稍稍歪了一下头，又望了望旁边。。
但“翻译家”却已经开口，他沉闷笑了两声：“时间隔得太久，麻烦已经另行解决了，呵呵…就不破自己费了。”
于是范宁心中暗自思索：“我之前的假设，是法比安对往届聚会情况的了解来源于洛林，但这个试探，似乎表明这个假设不对…上次聚会的情况，洛林怎么可能带给法比安？嗯，离畸变事件有一个小时左右时差，也许仍是洛林，但我觉得这种概率很低，我倒宁愿假设，是另外一个人…”
“会是谁呢…”范宁面具下的瞳孔飞速转着。
西尔维娅此时再度对范宁说道：“门捷列夫先生，我再次邀请你加入我们的委托。”
“我的兴趣是特巡厅，你们计划来点什么吗？”范宁语气带着轻松和笑意。
“呵呵呵…门捷列夫先生真是志向高远，那先祝你顺利，不排除以后我们会有共同的目标。”
于是这场聚会比之前结束得更早，西尔维娅最后强调了形势的紧张，交代下次聚会待定，要大家时刻关注中间人消息，然后组织依次抽签，间隔更长，从各自不同的来时方向离场，用时超过了聚会本身。
范宁和琼都抽到了中游的位置。
腐臭的河岸街，倒塌的钢铁支架上方某相对平整处，一身黑衣的门罗律师静静地趴在那里，看着有两人的撑杆顶端冒着青烟，依次在狙击步枪的镜头下划回岸边。
为防止出现意外后其他有知者产生强烈的灵性预警，他没有选择将右手放在扳机区域。
“算是有惊无险地平静回来，你怎么表情这副模样？预期的收获没有达到？”三人汇合后，一字排开走在废墟和烂路里，门罗问范宁道。
“收获倒是没出意外，经纪人的身份核实，行动时间的误导，‘烁金火花’的获取…但很多情况比我之前想的情况更复杂…”
范宁先粗略地讲了聚会上的一系列意外情况，但他不方便将琼的风险分享出来——此时自己卸下了伪装，而旁边的少女仍旧戴着斗篷和面具，沉默地跟随着。
“…所以感谢我的这位朋友，为防止在聚会上出更大的岔子，他屡屡和我接应配合...具体情况，回去后大家一起分析...”最后范宁如此总结。
在过掉横跨普肖尔河的码头大桥，进入外莱尼亚街区后，琼先行道别。
两人回到啄木鸟事务咨询所的时间，已过晚上十一点，209办公室的门从里向外推开，穿着睡衣的希兰看了范宁一眼。
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