林傲雪凝视着匍匐于地, 因为太过紧张害怕而双肩颤抖的方玉竹，又问：
“可若是这样，你与小语就必须分开，你们不能一起长大，你也无法再参与她的生活，如此，你也愿意？”
不论林傲雪和云烟多么看好方玉竹这个孩子, 若她不愿成为她们的义女，她就要和小语划清界限，这不是她们冷漠无情，帝王之家自然有帝王之家的规则。
方玉竹要替父母尽孝, 那是她的选择，但小语成为她们的义女, 就会随她们一起入宫。
不管方玉竹跟在林傲雪身边也好, 还是跟在云烟身侧，亦或干脆让她做小语的侍婢, 都会从根本上斩断她们之间的关系。
随着小语年纪增长, 她的见识会越来越广，纵然两姐妹幼年时如何亲近，也不得不面对这个现实上的问题。
林傲雪话音落下, 方玉竹浑身一颤, 她直起身, 下意识抓住小语的手, 眼里露出惊恐的神色。
她迷茫地睁大眼睛, 眼里聚着朦朦胧胧的泪花，恐惧和痛苦充斥在她那一张稚嫩的小脸上，林傲雪微微蹙了蹙眉，但她却并未改变决意。
方玉竹再一次陷入沉默，这一次，她的沉默持续了更久的时间，但不论林傲雪还是云烟，都没有显出半分急躁之色。
终于，她挣扎的目光终于平静下来，她再次将头垂在地上，将额头压在冰冷的地面上，心里涌动起喧嚣的情绪。
但她极力克制着自己，用自己混乱的思绪尽可能为小语考虑，强压住内心几乎让她崩溃的痛苦和不舍，哽咽着说道：
“是，奴婢愿放弃这个机会，小语能得二位大人垂怜，必定衣食无忧，奴婢没有这个福分，也不会怨天尤人，只望小语日后，能过得比奴婢好，奴婢便心满意足了。”
林傲雪眼里显出两分深思之色，她回眸看向云烟，云烟的目光则至始至终都是温温软软的，像是能包容一切不顺遂的坎坷，温柔地看着面前两个孩子。
在方玉竹战战兢兢的等待中，云烟忽然开口：
“念你一片孝心，又这般为妹妹考量，我们给你一个机会，我们送你去书院和武馆，如果十年之内，你入京参考，能文武双魁，你便能再次见到小语。”
云烟的话像是和风细雨，浸润天地万物，滋养了方玉竹稚嫩的心，她已经完全傻了。
她想不明白云烟为何能说出这样的话，以她的身份，一辈子也不可能上书院读书，更莫说参加京中科考，而眼前两位大人，却愿意给她这样卑微至极的人一个登天的机会。
与其说，她们是在用与小语来激励她，不如说，林傲雪和云烟，在她已经选择放弃之后，竟还愿意培养她，给她恩惠，许她前程。
她与小语何德何能，有幸遇见这样好的人。
她毫不怀疑，若小语跟了林傲雪之后，会过上幸福安稳的生活，因为收养她的人，是如此的仁德亲厚。
她躬身伏地，将脑袋在冰凉的地面上磕得砰砰作响：
“大人大恩，奴婢此生不忘，亦会竭尽所能，不负大人所期。”
她理解了云烟话里真正的含义。
林傲雪示意方玉竹起身，然后招了招手让小语走到她身边去。
小语怯生生的，眼里有些害怕，她看着自家姐姐一直磕头，眼里早已聚起泪花，但姐姐抬头的时候，又鼓励她朝林傲雪走去，她犹犹豫豫，最终还是选择了顺从。
她走到林傲雪身边，林傲雪抬手摸了摸她的脑袋，后者乖巧地扬起头，一双眼睛圆溜溜的，氤氲着一层水雾。
“你以后，便随我姓宁，可记得了？”
稚嫩的孩童还不理解改姓意味着什么，她只知道林傲雪是个好人，但又让她有些害怕，她听惯了姐姐的话，在这种时候她依旧下意识地去寻找姐姐，便见方玉竹目光复杂地看着她，对她说：
“小语，你要记得大人说的话。”
小语抿着唇，惶惑地点了点头，示意林傲雪和方玉竹她记住了。
林傲雪一把将小语抱起来，搂在怀里，然后起身朝屋外走，同时对云烟和方玉竹道：
“走吧，我们该回去了。”
云烟亦起身，牵过方玉竹的手，引着她朝屋外去。
回京的马车已经备好，宫人们全都候在外面，林傲雪和云烟一出来，所有宫人全部躬身跪拜。
小院外禁军的队伍排成一排，恭恭敬敬地等候林傲雪二人踏上马车。
就连玉江城的城主也小心翼翼地在旁陪侍，林傲雪登临马车之前回头看了他一眼，开口说道：
“朕许你三个月的时间，玉江城内，百姓受辱者，有路鸣冤，官府断案尽职尽责不偏私，三个月后若你做不到，玉江城主之位，可换人来坐。”
玉江城主浑身一个哆嗦，连连叩首，竭尽所能地保证自己一定会完成林傲雪布下的任务。
方玉竹被吓傻了。
她从来没有见过那么多的禁军，也从未见过城主如此卑躬屈膝。
然而这一切带给她的震惊都不如林傲雪口中道出的那一个“朕”字。
她终于知道为什么林傲雪说如果她收养了小语，她就再也不能和小语有所接触，她也终于明白，为什么小语成为林傲雪的义女之后要跟着林傲雪姓宁。
因为“宁”是国姓啊。
女帝带着皇后亲临玉江，赈灾救民。
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